A maioria das células fotovoltaicas é fabricada, usando silício (Si). Os cristais que as constituem podem ser monocristalinos, policristalinos ou de silício amorfo.
Células de Silício Monocristalino:
- Grau de pureza - 98% a 99%, o que é razoavelmente eficiente sob o ponto de vista energético;
- Rendimento: relativamente elevado (aprox. 16%, podendo subir até cerca de 23% em células feitas em laboratório);
- As técnicas utilizadas na sua produção são complexas e caras;
- É necessária uma grande quantidade de energia no seu fabrico.
Células de Silício Policristalino:
- Mais baratas que as de silício monocristalino por necessitarem de menos energia no seu fabrico;
- Apresentam um rendimento eléctrico inferior (entre 11% e 13%, obtendo-se até 18% em laboratório), que é causado pela imperfeição do cristal.
- Sao as que apresentam o custo mais reduzido;
- Porém, em contrapartida, o seu rendimento eléctrico é também o mais reduzido (aprox. 8% a 10%, ou 13% em laboratório);
- Células são afectadas por um processo de degradação logo nos primeiros meses de operação.
Tânia Correia e Teresa Monteiro